AUTOMONTEUR REMCO RIJDT ALS AMERIKAANSE POLITIEMAN VOOR DE ‘KLEINE HELDEN’
Zijn moeder wees hem op de vacature: ‘Vrijwillige automonteurs gezocht bij DAPD’ (Dutch American Police Department red.) Remco Meijer (25) technisch specialist bij Harrie Arendsen Doetinchem sinds 2013, twijfelde geen moment. Hij ging op gesprek en knapte zijn Amerikaanse Ford Crown Victoria Police Interceptor op in zijn vrije uurtjes. Gekleed in Amerikaanse politiekleding en met loeiende sirenes rijdt hij inmiddels ‘wensritten’ met chronisch zieke kinderen en kinderen met een lichamelijke-, psychische- of terminale ziekte. “Die lach op hun gezicht toveren, dat is waarvoor ik het doe.”
Knutselen aan zijn oude Mini Cooper in de garage bij zijn ouders is voorlopig op een lager pitje komen te staan. Inmiddels is het de Ford ‘Crown Vic’ uit 2008 waar Remco in zijn vrije tijd aan sleutelt. Sinds een maand of drie is Remco vrijwilliger bij DAPD en is de auto écht van hem. Hij is trots op zijn Ford: “Hij is zo goed als af. Ik heb de oude bekabeling doorgelopen en heb zaken aan de praat gekregen die het niet meer deden, zoals de flitslampen die wij tijdens de evenementen met de kinderen mogen gebruiken.” De vrijwilligers van DAPD zorgen regelmatig voor New Yorkse taferelen op de Nederlandse wegen tijdens de evenementen waarvoor zij rijden. “Soms rijden we wel met 6 Amerikaanse politieauto’s met flitslampen en sirenes achter elkaar door een stad. Dat trekt veel bekijks en zorgt voor vele blije gezichten langs de kant van de weg.”
“VOOR DE KINDEREN IS DIT EEN GROTE SPEELGOEDAUTO”
Maar de lach op de gezichten van de kids op de bijrijdersstoel is waar Remco het voor doet. Jong als hij is doet hij dan ook al jaren vrijwilligerswerk met kinderen. “Ik vind het heel erg leuk om met kinderen te werken. Vroeger deed ik jeugdwerk in een soort kinderopvang voor kids van 2 tot 12 jaar. Ik hielp hen met de dag opstarten. Inmiddels ben ik alweer 3 maanden vrijwilliger bij de DAPD en komt mijn passie voor auto’s samen met mijn liefde voor het vrijwilligerswerk.” Een topcombinatie voor de jonge fulltime technisch specialist bij Harrie Arendsen.
“Eigenlijk is dit één grote speelgoedauto voor de kids. De Amerikaanse politieauto’s gecombineerd met de Amerikaanse uniformen die wij als chauffeurs dragen, brengen de kinderen weer even helemaal naar een fantasiewereld. Zij herkennen het uit televisieseries en films en kunnen weer even kind zijn in de lastige situatie waarin zij zitten.” Het uniform verzamelde hij helemaal zelf via verschillende internationale (web)winkels. Een hele klus, zo bleek. De officiële schouderbadges worden vanuit Amerika namelijk niet buiten de landsgrenzen geleverd, Remco moest dus creatief zijn om ze te verkrijgen. Maar het lukte.
“SOMS MAAKT DE RIT ONDERDEEL UIT VAN EEN SPECIALE OF ZELFS LAATSTE WENS”
Wie er naast hem op de bijrijdersstoel plaatsneemt, is heel verschillend. Meestal zijn het kinderen – soms volwassenen – die door medische of psychische redenen een zeer moeilijke en belastende tijd doormaken. Remco komt ze tegens tijdens evenementen of haalt ze thuis of bij het ziekenhuis op, bijvoorbeeld op verzoek van verschillende Wens-stichtingen. “Dan maakt de rit onderdeel uit van een speciale of zelfs laatste wens. De kinderen mogen voorin zitten of op de bestuurdersstoel als we stilstaan en we brengen hen in indrukwekkende colonnes van A naar B met zwaailichten en Amerikaanse Sirenes.”
Dit zijn dagen die niet alleen indruk maken op de kinderen, maar ook op de vrijwilligers, zoals Remco: “Afhankelijk van de lichamelijke of geestelijke situatie, bedankt ieder kind je op zijn of haar eigen manier. Dit gebeurt soms door te praten en soms zie je de blijheid alleen in de blik of in het gedrag. Het zijn mooie dagen waarna ik moe, maar zeer voldaan thuis op de bank bij mijn ouders beland. Mijn grootste doel is om de bijrijders een mooie dag te bezorgen. De Harrie Arendsen Foundation helpt mij daarbij. Zij zorgen regelmatig voor een volle tank van mijn Ford en voor een blijvende herinnering voor de ‘Kleine Helden’ in de vorm van een speldje.”
ZELF DE AMERIKAANSE FORD VAN REMCO EN VELE ANDERE POLITIEVOERTUIGEN BEKIJKEN? DAT KAN OP ZATERDAG 19 OKTOBER IN ARNHEM!
Na het succes van vorig jaar, zal er ook dit jaar weer een Politie Kindermiddag zijn. Op zaterdag 19 oktober tussen 12.00 en 16.00 uur verzamelen ME’ers, politie-motorrijders en bikers zich op het Gele Rijders Plein in Arnhem om alle kinderen die het leuk vinden van alles te vertellen en te laten zien wat met de politie te maken heeft. Ook Remco en de andere toppers van de Dutch American Police Department zijn weer van de partij. Zij rijden met hun Amerikaanse voertuigen van Restaurant Roadhouse Arnhem met zwaailichten en sirenes onder politiebegeleiding naar het Gele Rijdersplein. Altijd al zelf een ME-schild of wapenstok willen vasthouden? Zaterdag is je kans! Kinderen krijgen voorrang 😉
Komen jullie ook?
Lees hier meer over DAPD
Lees hier meer over de Politie Kindermiddag in Arnhem
